농진청, 인공 수정률·산란율 높아져
뒤영벌은 꿀을 생산하지 않는 꽃가루 수정용 벌로, 1993년 2,300통을 처음 수입해 활용했다. 농진청은 뒤영벌 사육 기술을 개발하고 기술 이전해 2016년 기준 12만통을 토마토 등 작물 수정에 활용해왔다.
꿀벌의 인공수정 기술은 세계적으로 확립, 보급돼 꿀벌 육종에 쓰이고 있으나 뒤영벌은 아직 인공수정 기술이 확립되지 않아 우수 뒤영벌 계통 육성의 필요성이 대두돼 왔다. 뒤영벌은 꿀벌에 비해 정자 수가 1/10 수준으로 적고 채취가 어렵다. 이에 농진청은 복부를 압박해 손쉽게 수벌의 정자를 채취하는 방법을 개발해 활용하고 있다.
또 꿀벌의 여왕벌보다 큰 뒤영벌의 여왕벌에 맞는 벌림훅과 고정훅, 탐침기 등을 갖춘 뒤영벌 인공수정기도 개발했다. 이 기술과 인공수정기를 활용한 결과 인공수정률은 98%, 여왕벌의 산란율도 50%~68%에 달했다.
농진청은 뒤영벌 인공수정 기술을 산업체에 기술 이전할 예정이며 신속한 농가 보급을 위해 뒤영벌 관련 지방자치단체와 육종가를 대상으로 주기적인 교육을 실시할 계획이다.
위계욱 기자
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