21세기 첨단 의학으로도 치료가 불가능하다는 치매는 누구나 서른여덟 살이 되면 이미 두뇌에서 시작된다. 다만 사람마다 대처(對處) 능력에 따라 다르게 나타나고 있을 뿐이다.
처음에는 건망증이 심하고, 차차 기억이나 이해도, 계산 등이 둔해지면서 서서히 치매로 진행되고 이어 시력(視力)과 청력(聽力)이 떨어진다. 촉각(觸覺)도 떨어져 어떤 이들은 상처의 아픔 등을 느끼지 못하기도 한다. 다음 후각과 미각까지 마비되기 시작한다.


치매의 원인

현재까지 치매의 요인으로 여러 가지가  밝혀졌지만, 그 중 대표적인 것은 알츠하이머병과 혈관성치매가 70 - 80%를 차지한다. 치매 위험 인자로는 나이와 가족력 그리고 고혈압이나 당뇨병 같은 질병 등이 있지만 누구에게나 몇 가지 공통점이 있다.

□ 뇌의 노화(老化) - 인간은 약 천억 개의 뇌세포를 가지고 태어나 자연적으로 매일 10만 개씩 죽어 가는데, 외부적인 원인으로 그 양이 더 많아진다. 뇌세포는 한번 파괴되면 재생되지 않기 때문에 예방이 무엇보다 중요하다. 뇌 노화는 기억력 감퇴와 학습 능력 저하로 나타나는데 외형적인 노화 증상과는 다른 모습이다. 전 세계 65세 이상 인구 중 10%가 뇌 노화(老化)의 가장 큰 원인인 알츠하이머병으로 지금도 고통당하고 있는 바, 뇌 노화를 막는 길이 치매를 예방하는 첫 번째 길이라 하겠다.

□ 우울증(憂鬱症)
- 이상하게도 여성은 남성보다 고령까지 생존(生存)할 확률은 높지만, 치매에 걸릴 확률도 13%나 더 높다고 한다. 스트레스는 뇌의 노화를 가장 촉진하는 요소인데 과거에는 여성이 남성보다 학력도 낮고, 집에서 더 많은 스트레스를 받은 때문이 아닐까 생각한다. 그러나 요즘 여성들은 갈수록 대인관계와 활동반경이 남성보다 오히려 더 넓어지고 있기에 위 통계는 달라질 것이라 생각된다.



□ 고령, 가족력, 외상 - 고령(高齡)을 들 수 있다. 나이가 많아야 치매에 걸리는 것은 아니지만, 역시 가장 위험한 인자(因子)는 고령이 아닐 수 없다. 다음 가족력(家族歷). 만일 직계 가족이 2세대에 걸쳐서

65세 이전에 치매에 걸린 적이 있다면, 확률은 25%까지 높아진다. 그리고 외상(外傷)을 들 수 있다. 의식을 잃을 정도로 머리를 다치거나 반복적으로 계속 충격을 받은 경우는 보통 사람보다 발병 가능성이 높다. 치매를 암(癌)보다 무섭다고 말하는 것은 암환자는 마지막까지 효도를 받지만, 치매는 자신이 누군지도 모른 채 죽어가기 때문이다.



예방만이 최선인 치매!
치매를 예방하는 확실한 방법 50가지를 소개한다.


01. 아침마다 맨손체조를 하라.
02. 좋은 물을 많이 마셔라.
03. 감사 기쁨의 말을 쓰고, 원망 비난의 말을 사용 말라.
04. 뇌에 영양을 주는 식품을 섭취하라. 호두, 잣, 토마토, 녹차가 좋다.
05. 두부 청국장등 콩류를 많이 먹어라. 콩은 뇌영양 물질덩어리다.
06. 계란은 완전식품이다. 콜레스테롤 따위 신경 쓰지 말고 먹어라.
07. 식탁에 멸치그릇을 놓아두고 수시로 먹어라. 멸치는 보약이다.
08. 치아가 손상되면 바로 고쳐라. 이가 없으면 치매도 빨리온다.
09. 음식은 꼭꼭 씹어 먹어라.
10. 편식하지 말라.
11. 고민 갈등에 노예가 되지 말라.
12. 호두를 넣고 주머니에 넣고 다니며 굴리기를 하라.
13. 박수를 열심히 쳐라.
14. 화가에게는 치매가 없다. 손으로 많이 그려라.
15. 악단 지휘자는 모두 장수한다. 손을 많이 쓰라.
16. 뜨개질을 하라. 머리와 손을 많이 사용하라.
17. 가운데 손가락을 마찰하라. 뇌가 즉각 반응한다.
18. 손을 뜨거울 때까지 비벼라. 그 손으로 온몸을 마찰하라.
19. 집 앞을 쓸어라. 청소도 되고 운동도 된다.
20. 때로는 몸만 쉬지 말고. 생각도 쉬어라.
21. 뜨겁게 사랑하라. 사랑이 뜨거우면 치매는 도망친다.
22. 화내지 말라. 흥분 할 때마다 수십만 개의 뇌세포가 파괴된다.
23. 남을 미워 말라. 미움은 피에 독성물질을 만들어 낸다.
24. 과거에 집착 말라. 미래를 설계하라.
25. 잔소리하지 말라. 하는者나 듣는者나 다 같이 氣가 소진된다.
26. 짜증은 체질을 산성으로 만든다. 산성체질은 종합병원이다.
27. 머리는 차게 발은 따뜻하게 하면 의사가 필요 없다.
28. 겨울 외출 시에는 방한모와 장갑을 꼭 지참하라.
29. 정수리를 10분 씩 두드려라. 뇌에 좋은 자극이 된다.
30. 헌 마음 버리면 새 마음이 들어온다.
31. 책이나 글을 많이 읽어라. 소리 내어 읽으면 최고의 뇌운동이다.
32. 이름 전화번호 숫자와 지명 등을 열심히 외워라. 머리를 쓰라.
33. 취미생활은 삶의 윤활유다. 적극적으로 취미 활동을 하라.
34. 스트레스가 만병의 원인이다. 빨리 풀어라.
35. 스님은 치매가 없다. 108배의 효능이 두뇌까지 영향을 미친다.
36. 대화 상대를 만들어라. 외로움은 가장 큰 형벌이다.
37. 노래방기기를 장만하라. 노래와 춤은 치매예방의 최고다.
38. 글의 쓰기와 읽기를 생활화하라. 뇌 운동에는 그만이다.
39. 퍼즐 게임 끝말 읽기를   즐겨보라. 머리가 녹슬지 않는다.
40. 낙천적인 사람은 치매에 걸리지 않는다. 성격을 개조하라.
41. 많이 움직여라. 몸도 마음도 활동이 멈추면 병들게 마련이다.
42. 호기심을 가져라. 삶의 윤활유가 된다.
43. 봉사와 베푸는 마음은 뇌를 건강하게 한다.
44. 밥을 잘 먹고 숙면을 취하라. 잘 먹고 잘 자는 사람이 건강하다.
45. 박장대소 포복절도 요절복통의 달인이 되라.
46. 억지로 참다 보면 뇌세포에 손상이 온다.
47. 청소와 세탁은 기계로 하지 말고 손 청소 손빨래로 하라.
48. 술, 담배와 결별하라.
49. 명상과 호흡을 배워 여유 있는 마음을 가져라.
50. 신앙을 가져라. 신앙의 힘은 기적을 만든다.
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