“농업발전의 백년대계 준비에 새농민회가 앞장”
전국새농민회 성효용 회장은 창립 50돌을 맞아 진행한 인터뷰를 통해 “지난 50년을 밑거름 삼아 농업발전의 백년대계를 준비하겠다”고 포부를 밝혔다.
특히 그 첫 번째 과정으로, 오는 26일 경북 구미에서 개최될 창립 50주년 기념행사에서 진행될 ‘FTA대응 농업의 성장 산업화를 위한 정책개선 대토론회’를 주목해 달라고 강조했다.
성 회장은 “새농민회의 지난 업적과 역사를 기리는 것도 중요하지만, 농업ㆍ농촌 발전을 위한 앞으로의 새농민회 역할을 모색하는 것이 더욱 중요하다고 생각했다”고 토론회를 개최하게 된 이유를 밝혔다.
성 회장은 “새농민회는 농촌사회 재건, 농촌복지 증진활동과 함께 1960~1970년대 식량자급 증산에도 적극 나서는 등 국민의 먹거리를 책임져왔다”면서 “우리나라가 오늘의 수출대국으로 성장할 수 있는 밑바탕을 마련했다 해도 과언이 아닌데, 최근 무자비한 수입개방화로 우리 농업이 홀대받고 하향산업으로 치부되고 있다”고 전했다.
그러나 성 회장은 우리 농업도 희망은 있다고 자신 있게 말한다. 수출농업으로 육성한다면 우리 농업도 미래 성장산업으로 충분히 갈 수 있다는 것이 그의 주장이다. 쌀 관세화, FTA, TPP 등 시장개방화로 농업이 많이 위축됐지만, 이 탈출구 또한 시장개방화에서 찾아야 한다는 것이다.
성 회장은 “우리나라 농업은 기술적으로 많이 발전해 충분히 수출농업으로 갈 수 있지만 정책적 보완이 반드시 필요하다”며 “우리나라가 수출농업으로 가기 위해 개선돼야 할 정책을 발굴하는 것이 이번 토론회의 골자다”고 설명했다.
이어 그는 “다른 산업에 못지않게 우리 농업도 발전가능성이 매우 크다고 확신한다”며 “토론회를 통해 선도농업으로 발전할 수 있는 정책마련을 통해 우리농업이 성장할 수 있는 계기가 마련되길 기대한다”고 밝혔다.
한편, 새농민회 창립 50주년 기념행사에서는 토론회와 함께 지역명품 농ㆍ축산물과 첨단 농기자재 전시, 농업역사관 등을 운영해 50년의 농업기술과 농산물 변천과정을 한눈에 살펴보고 한국농업의 희망찬 미래를 제시할 계획이다.
김수현 기자
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