경기도 화성시 드림농장 한은경씨
경기도 화성시 드림농장 한은경씨는 남편 안종욱씨와 14년전에 귀농, 수도작과 딸기농사를 짓고 있다.
그녀는 애니메이션 작가로, 남편은 연구원으로 활발한 사회활동을 펼치던 중 시부모님의 권유로 농사를 시작하게 됐다고 한다. 하지만 겉으로 보기에는 씩씩하기만 할 것 같은 그녀에게도 농사 초기 어려움은 따랐다.
“처음에는 농사를 가볍게 생각했어요. 그런데 막상 농사일이 해보니 그렇지 않더라고요. 월급을 통해서 들어오던 수입구조도 바뀌었고, 체력적으로도 힘들었고요. 또 몇 년간은 수국도 키웠는데 우리 동네 환경하고 맞지 않아서 접었던 기억도 있어요.”
그녀가 딸기농사를 시작한 것은 3년째. 농한기에 수입을 올릴 수 있는 품종을 고민하다가 선택을 하게 됐다. 남편은 경기도 농업 마이스터대학에서 2년째 딸기를 공부하고 있는데 딸기의 품질을 높이는데도 큰 역할을 하고 있다.
“농사가 쉽지는 않았어요. 농한기에는 저와 남편도 아르바이트를 하기도 했고요. 그래도 목표를 갖고 있으니 조금씩 이겨내게 되더라고요. 애들도 잘 커 줘서 고맙고요.”
드림농장의 딸기는 800평의 면적에서 6월까지 재배되는데 지역에서도 신선하고, 깨끗하기로 유명하다. 주로 체험과 로컬, 직거래로 판매되는데 한 번 방문한 사람은 꼭 재방문을 할 정도로 고품질을 자랑한다. 또 체험 역시 와플이나 퐁듀 등을 통해 차별화를 시도하고 있다.
“농사는 노력하는 만큼 보답을 해주는 것 같아요. 애들도 정성들인 만큼 잘 크고, 작물도 마찬가지인 것 같아요. 또 소비자들이 더 많이 알아주시는 것 같고요.”
그녀는 앞으로도 지금처럼 늘 공부하면서 농사를 지어나갈 생각이다. 아울러 귀농인들에게 대한 당부의 말도 전했다.
“농장을 찾아오시든, 외부에서 우리 딸기를 사 드시든 우리한테는 다 소중한 고객들이세요. 그래서 누구든 맛있게 드실 수 있도록 최선을 다해서 농사를 지어야 해요. 또 우리는 정말 멋모르고 갑자기 귀농을 했지만 농촌에 들어갈 생각이 있는 분들은 꼭 귀농과 귀촌은 꼭 구분해야 해요. 안 그러면 혼란만 생기다 포기할 수 있으니 농사 공부도 열심히 하시고, 좋은 농업인이 되시길 바래요.”
전화번호 : 010-4603-7986
주소 : 경기도 화성시 남양읍 서리 645-1
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성낙중 기자
khan101@hanmail.net