작물재배에 있어서 시비를 통한 양분관리는 매우 중요하다. 작물생육에 필요한 적정양분을 공급하기 위한 방안 중 하나는 작물재배 전에 토양검정을 실시하여 필요량을 계산해보는 것이다. 이는 균형있는 양분공급을 위해서 필요한 일인 동시에 과잉으로 존재하는 불필요한 양분의 정보를 얻을 수 있기 때문이다. 작물의 양분 불균형에 의한 생육부진은 특정양분의 과잉 또는 결핍에 의해 유발되는바, 이를 진단하는 방법으로는 식물체 조직 분석, 양분 결핍 또는 과잉에 의한 외형적 증상이 가장 일반적이다.
양분간의 상호작용은 다음과 같은 상황에서 작물생장에 영향을 미칠 수 있다. 전반적으로 주요 양분이 결핍상태에 있을 때, 그리고 어떤 특정한 양분이 과도하게 높음과 동시에 다른 하나는 임계수준에 있을 때이다. 한편, 작물체의 양분흡수 및 흡수된 양분의 체내이동에 있어서 양분간의 경쟁관계가 있는바 이 또한 작물의 비정상적 생장의 원인이다. 몇몇 양분간의 상호작용을 보면 암모니아-칼슘, 인산-철, 인산-구리, 인산-아연 및 칼리-마그네슘-칼슘 등이 있다. 아래의 도표는 외형적 증상을 통해 예상가능한 양분의 결핍·과잉·독성을 나타내고 있으며, 이를 통해 양분의 효율적 관리시스템의 중요성을 이해할 수 있다고 판단된다.